O “COEP – Rede Nacional de Mobilização Social” iniciou sua jornada em 1993, quando, mobilizadas por Herbert de Souza, o Betinho, 30 entidades do setor público nacional se reuniram para discutir seu papel na ação de combate à fome e à miséria no Brasil. Fez-se, então, uma rede de entidades comprometidas com o desafio de contribuir para a redução dos altos índices de pobreza, fome e exclusão social, considerados os piores entre os países em desenvolvimento. O então Comitê de Entidades Públicas no Combate a Fome e Pela Vida atravessou esses 17 anos cumprindo o que tem sido sua grande vocação: mobilizar e articular os vários setores da sociedade em favor do desenvolvimento humano e social no país. [www.coepbrasil.org.br]
Há muito, o COEP reúne mais do que entidades públicas. Hoje, também empresas, ONGs, universidades, comunidades e pessoas formam a Rede Nacional de Mobilização Social, que muito tem feito em prol do desenvolvimento. Somos mais de 1.000 entidades, 12.000 pessoas e 108 comunidades trabalhando pelo mesmo ideal, construir cidadania. São 17 anos de atuação materializados em uma série de projetos e programas para o desenvolvimento humano e socioeconômico.
Uma das melhores expressões do trabalho do COEP está na execução de projetos voltados ao desenvolvimento de comunidades de baixa renda. Atualmente em toda a rede existem 108 comunidades, espalhadas em 24 estados e no Distrito Federal, que formam a Rede Comunidades. As ações desenvolvidas são diversificadas, implantadas por meio da análise das principais demandas das comunidades e do potencial da região. Exemplos: telecentros comunitários com acesso à internet; instalação de cisternas; criação de animais; produção orgânica de algodão; cursos profissionalizantes; alfabetização de jovens e adultos; saneamento básico; orientação nutricional; padaria comunitária; oficinas de artesanato; reciclagem.
Dentro desse universo, há um grupo bastante peculiar, chamado Rede Comunidades Semiárido trata-se de um grupo de 47 comunidades mobilizadas diretamente pelo COEP Nacional na Região Nordeste, que agregam mais de 4.800 famílias, espalhadas por sete estados nordestinos, em regiões caracterizadas, em sua maioria, pelo clima semiárido.
O Portal das Comunidades é um site criado com o objetivo de ser o ELO entre as Comunidades de todo o Brasil, facilitando a troca de experiências e disponibilizando um espaço para que se tornem visíveis não só a sociedade de uma forma geral, como também ao poder público. O Portal possibilita o protagonismo comunitário, pois concede através de suas ferramentas a autonomia para postar noticias, fotos e vídeos, facilitando a divulgação das ações promovidas por cada uma e a troca de experiências para o aprimoramento de suas iniciativas. Um espaço único, de linguagem simples, fácil de utilizar e de grande importância para a inclusão digital, pois amplia o acesso à informação, disponibiliza novas ferramentas e meios de comunicação entre as comunidades.